하지정맥류는 인체의 정맥이 확장되고 부풀어 오르는 질환으로, 주로 다리와 발의 정맥에서 발생합니다. 저는 지금 근무하고 있는 병원 이전에, 식당을 10년 정도 운영했었는데요. 장시간 서 있는 경우에 종아리 쪽에 늘 압박을 느꼈던 기억이 납니다. 그래서 오늘은 이 글에서 저도 늘 궁금했던 하지정맥류의 원인, 증상, 진단 방법, 그리고 치료 방법과 예방법에 대해 자세히 알아보려고 합니다.
하지정맥류란?
정맥류의 '류'는 '혹'이라는 뜻을 가지고 있으며, 정맥류는 정맥이 압력 증가로 인해 확장되어 발생합니다. 짙은 보라색 또는 파란색으로 나타나며, 주로 종아리 뒤쪽이나 다리의 내측에서 발견됩니다. 보행과 직립 자세가 하반신의 정맥에 압력을 증가시켜 이러한 현상이 발생합니다. 또한, 정맥의 혈류를 심장의 방향으로 흐르도록 조절하는 정맥 내의 판막이 적절한 기능을 수행하지 못하면서, 혈액이 정맥에 고이고, 점차 압력이 증가하기 때문에 발생합니다.
발생 원인
- 나이(노화): 나이가 들면서 정맥의 탄력이 감소하고 판막 기능이 약해지면 발생할 수 있습니다.
- 성별: 남성보다 여성에서 정맥류가 더 많이 발생하는데요. 이는 여성이 호르몬 변화에 더 민감하기 때문입니다. 여성 호르몬이 정맥을 확장시키는 경향이 있어서 그렇다고 하네요. 여성의 경우, 하지정맥류 예방을 위해 호르몬 대체요법, 경구 피임약은 자제하시는 것을 권장합니다.
- 비만: 과체중은 하지 정맥에 압력을 증가시키는 주요 원인이 될 수 있습니다.
- 임신: 임신 중 혈액량 증가와 골반 내 혈류 감소로 인해 정맥이 확장될 가능성이 높아집니다. (그래서 주로 임신 중에는 의료용 고탄력 압박스타킹을 착용하는 경우가 많죠.)
- 유전적 요인: 가족 중에 정맥류가 있는 경우, 발생가능성이 20~50% 가량된다고 합니다.
- 직업적 요인: 장시간 서 있거나, 앉아 있는 직업군에 속하는 경우 하지정맥류 발생 위험이 매우 높습니다.
증상
하지정맥류는 미용적인 문제 이외에도 여러 증상을 유발합니다. 주요 증상은 아래와 같습니다.
거미모양 정맥류
모세혈관(실핏줄)확장증 또는 햇살모양 정맥염주라고도합니다. 얇고 붉은색 또는 보라색의 정맥이 거미줄처럼 나타나는데요. 주로 허벅지, 종아리, 발목 부위에서 발생합니다. 통증은 아래와 같이 나타납니다.
- 하지의 피로나 무거운 느낌
- 국소적으로 타는 듯하고 쑤시는 느낌
- 간간히 칼로 찌르는 듯한 느낌
- 야간의 경련(쥐가 나는 느낌)
- 하지의 불안감
일반적인 정맥류
일반적인 정맥류와 거미모양 정맥류의 가장 큰 차이점은 정맥류의 크기입니다. 일반적인 정맥류는 보통 3~4mm의 크기로, 거미모양 정맥류보다 더 도드라져 보입니다. 통증은 거매정맥류와 비슷하게 발현되나, 심한 경우에는 통증과 더불어 출혈이 발생할 수 있습니다.
만성정맥부전
증상이 심화되면 만성적인 하지통증, 부종, 피부 변화가 나타나며, 통증 및 특징은 아래와 같습니다.
- 만성적인 하지통증 및 부종
- 재발성 염증이나 연조직염
- 피부 내 색소 침착이나 피부비후
- 치료에 반응 없는 피부궤양 정맥염 및 이로 이한 국소적인 발열감
진단
정맥류의 진단은 전문 의료진에 의해 이루어지며, 주로 다음과 같은 방법으로 진행됩니다.
신체검진
환자가 서 있는 자세에서 정맥의 상태를 관찰합니다. 신체 검진 시에 통증의 양상 및 분포, 피부의 변화, 정맥염에 의한 염증 반응의 유무, 확장된 혈관의 분포 및 굵기 등을 관찰합니다.
초음파 검사
혈류의 방향과 정맥 판막 기능을 평가하기 위해 시행하는데요. 결국 +하지정맥류의 위치 및 그 근원을 찾기 위해서입니다. 초음파 검사로 심부정맥, 관통정맥, 표재정맥의 정확한 위치를 파악할 수 있을 뿐만 아니라, 정맥 혈류 방향을 확인하여 그 기능적인 면을 평가할 수 있습니다. 따라서 이상이 있는 부위를 정확히 파악하여 이에 맞는 적절한 치료법 및 치료범위를 선택하기 위함입니다.
자가진단(병원 방문 전)
아래의 하지정맥류 자가진단의 유무를 판단할 수 있습니다. 종아리 뒷 부분이나 발목 등에 위에서 언급한 증상을 느끼시는 분들은 내가 평소에 하지정맥류에 해당하는지 아래의 자가진단표를 통해 확인할 수 있습니다. 아래의 항목 중 3개 이상인 경우 하지정맥류 초기라고 판단할 수 있습니다. (통증이 심한 경우, 증상이 오랜 기간 나타난 경우에는 자가진단을 생략하고 바로 병원에 방문하시어 해당 진료과에서 진료를 받으시길 권고합니다. )
| 증상 | 증상 및 특징 |
| 다리 통증 | 비정상적인 피로감, 무거움 또는 아픈 느낌이 지속적인 경우 |
| 부종 | 바깥쪽이나 안쪽의 다리가 자주 붓는 증상 |
| 피부 변화 | 피부가 변색되거나(갈색, 청색) 두꺼워지거나 견고해지는 경우 |
| 정맥류의 시각적 변화 | 표면의 정맥이 부풀어 오르거나 구불구불해지는 모습 |
| 크롬색소 침착 | 정맥 압력이 높을 경우, 발목 안쪽에 변색이 발생하는 경우 |
| 피부 염증 | 다리의 작은 상처가 좋지 않게 치유되거나 피부가 붉어지는 경우 |
| 야간 경련 | 밤에 자고 있을 때 발생하는 근육 경련 |
| 정맥 통증 | 특정 위치에서 정맥이 아프거나 통증이 느껴짐(주로 허벅지, 종아리) |
| 기타 증상 | - 다리에 저림이나 간지러움 같은 비정상적인 느낌 - 다리에 피부병이 생기고 잘 낫지 않는 경우 - 다리에 멍이 생기고 잘 낫지 않는 경우 - 양반다리를 조금만 하고 있어도 금방 불편하고 저리는 경우 |
치료
하지정맥류는 많은 사람들에게 영향을 미치는 일반적인 질환이며, 치료 방법에 대한 이해가 매우 중요합니다. 자세한 내용은 아래와 같습니다.
압박 치료법
하지정맥류의 가장 기본적인 치료법이며, 수술 및 경화요법 이후에도 동반되는 필수 보조 치료 과정입니다. 정맥류 발생 부위에 따라 가해지는 압박이 다소 다르지만, 보통의 경우 증상에 따라 압박 스타킹의 종류가 달라집니다.
- 거미모양의 정맥류: 15~20mmHg
- 일반적인 정맥류: 20~30mmHg
- 만성정맥부전: 30~40mmHg
***자신의 다리 크기에 따라 스타킹의 압력 종류는 달라질 수 있습니다. 의료진과 상의 후 결정하실 것을 권장합니다. ***
정맥류용 압박 스타킹은 다리가 붓기 전인 아침에 착용하고, 저녁에 벗게 됩니다. 착용 시에는 주름이 잡히지 않도록 주의해서 착용해야 합니다. 만약 주름이 생긴채로 착용을 하고 있으면 압력의 분배가 역전되어서 주름의 아래 부위에서 다리가 더 붓는 현상을 겪게 될 수도 있습니다.
약물 치료법
하지정맥류 약은 주로 식물에서 추출되거나 합성된 여러 형태의 혈액순환 개선제가 널리 사용되고 있습니다. 노르아드레날린 활동에 영향을 주어 혈관의 긴장도를 향상시키고, 모세혈관의 저항을 올려 혈액투과를 줄이는 데 도움을 줍니다. 또한, 대식세포를 활성화시켜 단백분해를 촉진하여 고단백성 부종을 줄이며 림프의 배액을 도와주고 항염증 효과를 보인다고 알려져 있습니다.(내용 출처:약학정보원)
경화 치료법
이 치료는 정맥류에 경화제라는 정맥폐쇄제를 주입받는 치료법입니다. 경우에 따라서 한 차례 이상의 주사가 필요할 수도 있습니다. 마취나 입원 없이 시행되는 효율성이 있으나, 정맥류 형성을 정말 변화시키거나 방지해 주는 치료법은 아닙니다. 그래서 대개 굵은 정맥이나 정맥 판막 부전이 심한 경우에는 시행하지 않습니다. 치료 과정은 아래의 사진과 같습니다.
수술 치료법
19세기 말부터 시작된 이래, 하지정맥류 치료 중 가장 대표적인 치료법이라고 할 수 있습니다. 왜냐하면 정맥류의 제거가 가장 효과적인 치료라고 판단되기 때문입니다. 수술은 크게 '두렁정맥 제거술(발거술)'과 '국소 정맥류 절제술'로 나뉩니다.
두렁정맥(표재정맥) 제거술
하지의 표재성 정맥 중 가장 굵은 정맥을 수술로 제거하는 방법을 말합니다. 이 수술은 정맥 판막의 부전에 의한 역류로 인해 발생한 정맥류에서 시행하며 전신, 척수마취 또는 경막 외 마취를 필요로 합니다. 역류 흐름이 존재하는 두렁정맥을 제거하여 재발률이 낮다는 장점이 있지습니다. 하지만 수술 후 흉터가 발생하는 점, 신경 손상 빈도가 높다는 점, 입원이 필요하다는 등의 단점도 있습니다.
국소 정맥류 절제술
두렁정맥 분지인 대퇴부, 하부다리 내측이나 종아리 부위의 늘어난 정맥을 작은 피부절개를 통해 제거하는 수술입니다. 두렁정맥 제거술과 병행되어 시행되기도 하지만, 단독으로 시행될 경우에는 국소 마취를 통해 시행하기 때문에 입원 없이 치료가 가능합니다. 수술 후 즉각적인 보행도 가능합니다.
정맥 내 열치료(레이저/고주파 치료)
두렁정맥 제거술을 대신한 현재 가장 각광받는 치료법입니다. 미국이나 유럽에서는 두렁정맥 역류를 동반한 정맥류의 경우 오히려 정맥 내 열치료를 표준치료로 선택하고 있다고도 하네요. 정맥류 내로 레이저나 고주파를 전달시켜 열 에너지를 통해 혈관내막에 손상을 가합니다. 그러면 혈전 생성이나 섬유화가 생성되는데, 이를 통해 혈관을 수축 및 폐쇄시키는 방법입니다.
마무리: 예방법
하지정맥류는 많은 사람에게 영향을 미치는 질환이지만, 적절한 예방과 치료를 통해 관리할 수 있습니다. 위에서 언급한 내용을 토대로, 제대로 된 예방법을 인지하고 미리 준비해 보시는 건 어떨까요?
글을 마무리하며 예방법 몇 가지를 소개해드리고자 합니다. 증상이 나타난다면 망설이지 말고 전문 의료진과 상담하여 시기 적절한 치료를 받으시길 권장합니다.
오늘도 긴 글 읽어주셔서 감사합니다. 하지정맥류에 대해 궁금하셨던 내용을 조금이나마 해소하셨길 바랍니다. 건강한 하루 보내세요!
예방 방법
- 의료용 탄력 스타킹 착용: 증상이 미약한 경우, 장시간 서 있어야 하는 경우. 미리 의료용 고탄력 압박스타킹을 착용하는 것도 좋은 예방법입니다.
- 다리 올리기: 장시간 서 있거나, 앉아있어야 하는 경우에는 자세를 자주 바꿔주거나, 앉았다 일어나기 등의 스트레칭을 반복해주세요. 또한, 쉬는 동안에는 다리를 심장보다 높여 혈액 순환 촉진을 유도해 보세요.
- 체중 조절: 비만은 하지 정맥에 압력을 증가시키므로 체중 관리는 하지정맥류 예방에 꼭 필요한 요소입니다. 건강한 식단과 꾸준한 운동으로 체중 및 체력을 조절하세요.
- 올바른 의복 착용: 꽉 끼는 옷은 피하고, 굽은 최대한 낮은 신발로 착용하세요.
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<참고자료>
국가건강정보포털_하지정맥류
질병관리청 국가건강정보포털
health.kdca.go.kr
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